ブレア首相が、向こう6カ月間に、イラク派遣英軍の縮小に着手する可能性を示唆。

ブレア英首相、イラク駐留英軍の来年の撤退開始を示唆（ロイター）

ブレア英首相、イラク駐留英軍の来年の撤退開始を示唆
[ロイター 2005年 12月 23日 金曜日 17:22 JST]

　［バスラ（イラク）　２２日　ロイター］　イラクを訪問したブレア英首相は２２日、状況は１年前と全く異なると述べ、英国が向こう６カ月間にイラク駐留軍の縮小に着手する可能性を示唆した。
　同首相は、２００３年の米国主導のイラク侵攻以来４度目となる訪問で、イラクの保安・警察部隊のトレーニングは順調に進んでいると語った。
　８０００人から成る英駐留軍は、イラク南東部バスラを中心に駐留。イラク軍が国の保安を管理できる力をつけることが英軍撤退の主要条件となる。
　ブレア首相は、英駐留軍の半数が配置されているバスラ近郊シャイバの基地で記者団から、撤兵開始まで６カ月という期間は現実的かと聞かれ、全てが計画どおりに進めば、自国軍を縮小したいとコメント。「現在の状況は１年前とは完全に異なる」と述べた。
　ただし「あいまいなタイムテーブルを設定するのではなく、いつ任務が終了するかを査定する」とした。
　ブレア首相はイラク議会選挙後に英米両軍の首脳と会談、イラク駐留米軍のケーシー司令官は、２００６年夏までに一部地域でイラク軍が保安の７５％を担当できるようになるとの見通しを伝えていた。
　２３日付英タイムズ紙は、匿名の軍関係筋の話として、英国が撤退計画を前に、イラク南部の担当地域の半分でパトロールを停止したと報じた。